George Washington Carver, un inventeur afro-américain travaillant pour le Tuskeegee Institute, a utilisé un extrait dérivé de patates douces pour fabriquer de la colle pour les timbres-poste et d'autres produits en papier. Il est devenu le père de l'agriculture moderne chimie.
Carver était particulièrement intéressé à aider les agriculteurs du Sud à cultiver des cultures autres que le coton. La propagation du charançon de la capsule détruisait systématiquement les exploitations cotonnières et Carver savait que le Sud serait économiquement dévasté si une solution n'était pas trouvée. Carver pensait que la diversification des cultures était la clé. Il a examiné les conditions existantes et les ressources disponibles dans le Sud et a déterminé que les arachides, les patates douces, le soja et le sol argileux riche pouvaient fournir des milliers de produits utiles. En plus de la colle de patate douce, Carver a inventé de nouvelles peintures, des centaines d'aliments et de recettes, des aliments à base de soja et même des cosmétiques et des colorants à base de ressources du Sud facilement disponibles.
