La glace peut fondre à la suite d'une augmentation d'énergie, soit par rayonnement, soit par la chaleur, ou elle peut fondre à la suite d'une diminution spectaculaire de la pression. Glace dans la nature, trouvée sur les sommets des plans d'eau et comme les icebergs ne peuvent fondre que sous l'effet du rayonnement solaire ou du gain de chaleur.
Le rayonnement solaire implique l'énergie de la lumière du soleil, sous forme de rayonnement, ajoutant de l'énergie à la glace. Lorsque les molécules d'eau dans l'eau sont excitées, elles peuvent surmonter les forces de liaison intermoléculaires et commencer à se déplacer ; devenir de l'eau liquide. La chaleur peut provenir de l'atmosphère, ou même de sources de chaleur artificielles comme les radiateurs et le feu.
