Un élément polyatomique est un élément chimique qui existe naturellement sous la forme d'une molécule composée contenant plus de deux atomes du même élément reliés entre eux par des liaisons covalentes. Il n'y a que trois éléments polyatomiques trouvés dans le tableau périodique : sélénium, phosphore et soufre.
Lorsque le sélénium pur est trouvé dans la nature, il existe sous la forme d'un anneau de huit atomes de sélénium. De même, le soufre existe également dans cette même structure à température ambiante. Les deux types de phosphore, blanc et rouge, sont tous deux constitués de quatre atomes de phosphore liés entre eux. La différence entre les deux réside dans la manière dont les molécules sont liées et formées.
