La paroi cellulaire est ce qui donne leur forme aux cellules végétales. La paroi cellulaire, à ne pas confondre avec la membrane cellulaire, est une structure rigide constituée de longues fibres de cellulose, de fibres d'hémicellulose ramifiées et pectine. La pression du fluide à l'intérieur de la cellule contribue également quelque peu à leur forme.
Les parois cellulaires sont résistantes et rigides pour soutenir la croissance ascendante des tiges en utilisant leur propre résistance structurelle. Leur rigidité oblige la cellule végétale à se conformer à une certaine forme. Malgré cette rigidité, la consistance fibreuse de la paroi se prête à une certaine flexibilité, qui dépend de la pression du fluide à l'intérieur de la cellule. Lorsqu'une cellule végétale est saine et pleine d'eau, le fluide appuie contre la paroi cellulaire et la maintient rigide, comme un ballon complètement gonflé. Lorsqu'une cellule végétale n'a pas assez d'eau, la paroi cellulaire s'enfonce sur elle-même et la plante se flétrit.
