Le pas est déterminé par la fréquence d'une onde, et la fréquence est la combinaison de la longueur d'onde et de la vitesse à laquelle l'onde se déplace. Le son a une vitesse constante de 343 mètres par seconde, donc la longueur d'onde dicte terrain. Plus la longueur d'onde d'un son est longue, plus la hauteur de ce son est faible.
Lorsque plusieurs instruments jouent la même hauteur, les longueurs d'onde qu'ils émettent sont de la même longueur. Différents instruments ont des harmoniques différentes, qui sont des fréquences supérieures à la fréquence fondamentale d'un son. Ces harmoniques créent la variation des sons d'instruments jouant la même hauteur.
Les ondes sonores ont également des amplitudes différentes. L'amplitude, ou hauteur du pic d'une onde, détermine le niveau sonore d'un son, mais ne modifie pas la hauteur.
