L'élément néon a reçu son nom, qui signifie « nouveau » en grec, lorsqu'il a été découvert pour la première fois en 1898. Il a été découvert et nommé pour la première fois par Sir William Ramsey et Morris W. Travers peu de temps après leur découverte du krypton grâce à des expériences sur l'air liquéfié. Ils ont découvert le xénon peu de temps après.
Le néon est encore isolé aujourd'hui par liquéfaction de l'air, car il est présent en faible quantité dans l'atmosphère. C'est un gaz noble léger, inodore, incolore et chimiquement très peu réactif. Il est surtout connu pour son utilisation dans l'éclairage, car il émet une forte lueur rougeâtre lorsqu'il est chargé d'électricité.
