La poésie romantique met l'accent sur des thèmes naturels, émotionnels et personnels, elle valorise l'intuition plutôt que la raison et elle idéalise la vie à la campagne. Les poètes romantiques préféraient écrire dans un langage familier plutôt que dans le langage consciemment poétique des époques précédentes.
À partir du milieu du XVIIIe siècle, le romantisme était une réaction philosophique, littéraire, artistique et culturelle contre les idéaux dominants des Lumières exaltant la raison et la science. Dans "Preface to Lyrical Ballads", publié avec Samuel Taylor Coleridge en 1798, le poète romantique William Wordsworth a défini le nouveau style de poésie comme "le débordement spontané de sentiments puissants" tempéré par une pensée profonde. D'autres poètes romantiques anglais éminents incluent George Gordon (Lord Byron), Percy Bysshe Shelley, John Keats et William Blake.
