Les mots parlés sont de la poésie destinée à être lue à haute voix et devant un public. Selon Power Poetry, les formes de mots parlés comprennent les histoires, les monologues et le rap, ainsi que les poèmes. Les performances sont très stylisées par rapport aux lectures de poésie traditionnelles.
L'artiste du Spoken Word Eman est cité par About.com comme définissant le "spoken word" comme "un mélange de mots poétiques, de musique et de hip hop". Il peut également incorporer des formes d'art de la performance telles que le théâtre et la danse, note Wikipedia. Les performances consistent généralement en des artistes racontant des histoires à travers leurs poèmes.
Bien que la poésie orale soit fortement influencée par le mouvement blues qui a stimulé la Renaissance de Harlem, ainsi que par le mouvement hip-hop, le Black Youth Project note que la création orale imite la poésie rythmée des années 60 et ses traditions vivantes, interactives et orales.
Selon Wikipédia, la popularité de la création orale parmi les étudiants au cours des années 1980 a constitué une "nouvelle vague" d'art de la performance qui a émergé pendant le mouvement artistique postmoderne. Dans les années 1990, la création orale est devenue de plus en plus populaire parmi les jeunes urbains et s'est transformée en une forme d'art compétitive appelée le slam de poésie, qui présente des artistes de création orale. La poésie slam reste un genre populaire de création orale qui donne aux jeunes artistes un débouché pour l'expression publique de leurs idées et de leurs émotions.
