Theodore Roosevelt a considérablement augmenté le pouvoir de la présidence, en grande partie en prenant la position que le président pouvait exercer tout droit qui ne lui était pas spécifiquement refusé par la Constitution. Auparavant, le Congrès avait été la branche la plus puissante de le gouvernement, mais la présidence de Roosevelt a aidé à établir un pouvoir exécutif influent et faisant autorité.
Avant Roosevelt, les intérêts commerciaux détenaient un pouvoir démesuré au sein du gouvernement, et les plus gros employeurs du pays étaient généralement autorisés à faire ce qu'ils voulaient. Roosevelt a commencé à réglementer les entreprises, allant même jusqu'à briser les fiducies qui avaient gagné trop de parts de marché et sont devenues de véritables monopoles. Roosevelt reconnaissait toujours la valeur des grandes entreprises pour une économie saine, mais il a insisté sur le fait que le public doit également être protégé.
Roosevelt a également vu un rôle accru pour le président dans la politique étrangère. Sa devise souvent répétée « Parlez doucement et portez un gros bâton » décrivait sa technique consistant à être fortement engagé dans les affaires étrangères dans la sphère d'influence américaine, mais sans avoir peur d'imposer la volonté de l'Amérique en cas de besoin.
Il a également vu le rôle du président non seulement pour défendre les citoyens, mais aussi pour défendre les ressources mêmes du pays. À cette fin, il a établi des programmes nationaux de conservation pour protéger les ressources naturelles, plaçant plus de 230 millions d'acres de terres américaines sous protection fédérale.
