L'impact économique après la guerre civile a été dévastateur pour le Sud et le Nord, car la guerre a été extrêmement coûteuse pour les deux parties. Il a fallu des décennies aux deux parties pour se remettre.
Pendant la guerre de Sécession, les deux camps ont imprimé du papier-monnaie pour payer l'effort de guerre. À la fin de la guerre, la valeur du billet confédéré a atteint son point le plus bas, le rendant sans valeur. Des milliers de personnes ont perdu toutes leurs économies. Le Sud a également subi des dommages considérables dans de nombreuses villes et villages. Étant essentiellement agricole, le Sud avait aussi beaucoup moins de réserves au début de la guerre que le Nord.
Selon FEE.org, la dette nationale a plus que doublé à la fin de la guerre civile. Avant le début de la guerre, les États-Unis comptaient sur les tarifs pour leurs revenus, mais avec les dépenses de la guerre et les demandes de pension subséquentes déposées par les vétérans de guerre blessés et les veuves de vétérans de guerre, le gouvernement a établi des impôts sur le revenu, des impôts sur les successions et des taxes d'accise en un effort pour rembourser l'énorme dette de guerre. En 1893, les 2,7 milliards de dollars de dette de guerre avaient considérablement diminué à 961 millions de dette de guerre. À la fin du siècle, les deux tiers de la dette de guerre ont été éliminés.
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