Selon la Fondation CK-12, l'acide pyruvique se sépare et se joint à la coenzyme A juste avant le cycle de Krebs. Il forme alors un composé appelé acétyl-CoA.
Une molécule à deux carbones est créée à partir de la réunion d'acide pyruvique, et la molécule de carbone restante se joint à l'oxygène pour former du dioxyde de carbone. La coenzyme A est convertie en acide citrique et le dioxyde de carbone est ensuite libéré sous forme de déchet. À ce moment, des électrons de haute énergie sont libérés et capturés dans le NADH. L'étape de glycolyse forme deux molécules d'acide pyruvique lorsque le glucose se sépare. Seize molécules porteuses d'énergie sont créées en tant que sous-produit du cycle de Krebs, ce qui en fait un moyen efficace de produire de l'énergie à partir de la cellule. Le cycle de Krebs est la deuxième étape de la respiration cellulaire.
