Le nationalisme se produit lorsque les gens s'identifient à leur pays ou à leur origine ethnique, et cette idée a eu un impact sur les compositeurs de l'époque romantique qui ont affiché des aspects de leur identité nationale dans leur musique. Les compositeurs ont créé une musique directement inspirée d'événements politiques et démontré les peurs, les espoirs et les rêves des gens. Tout au long de sa durée, le romantisme a exprimé à la fois la tourmente de la révolution et la fierté et la croyance dans l'establishment.
Le nationalisme a marqué le début du mouvement de la musique folklorique et a eu un impact important sur les opéras et les ballets, qui racontaient des histoires de simplicité et de nature. Des compositeurs, tels que Frederic Chopin de Pologne et Ralph Vaughan Williams d'Angleterre, ont utilisé la musique pour exprimer leurs réflexions sur les mouvements politiques. Williams a déclaré un jour que la musique, au-dessus de tous les autres arts, était « l'expression de l'âme d'une nation ». La musique de l'époque romantique est toujours l'une des musiques d'orchestre les plus populaires au monde.
Le mouvement romantique a commencé au milieu du XVIIIe siècle en Angleterre et en Allemagne avant de s'étendre à travers l'Europe et les Amériques. L'ère a grandi comme une idéologie contre les institutions classiques européennes traditionnelles. Le commun des mortels a commencé à se concentrer sur l'art. Les gens pensaient que n'importe qui, même ceux sans éducation ni lignée, pouvait être créatif et artistique.
