Les samouraïs étaient payés par leurs seigneurs féodaux, les Daimyo, en riz ou en terres. À mesure que le Japon devenait plus pacifique et que le besoin de guerriers diminuait, de nombreux samouraïs ont occupé des postes administratifs ou sont devenus des commerçants.
Les samouraïs, qui étaient au service des seigneurs féodaux, étaient payés en unités de riz appelées koku. Un koku équivalait à la quantité de riz nécessaire pour nourrir un homme pendant un an. Parfois, ils étaient payés en pièces d'or appelées ryo, un ryo équivalant à un koku.
La quantité de riz qu'un morceau de terre pouvait produire était également mesurée en koku. La terre serait travaillée par les paysans d'un seigneur. Une partie du riz produit était collectée sous forme d'impôt, tandis que d'autres étaient distribuées aux samouraïs du seigneur en guise d'allocation. Le riz pouvait être échangé contre des pièces de monnaie afin que les samouraïs puissent acheter des biens et des services à la classe marchande. Certains samouraïs ont reçu des terres en échange de leur loyauté, leur donnant la possibilité de cultiver leur propre nourriture et de générer de la richesse.
Après la restauration de Meiji, lorsque le féodalisme a été aboli et que les samouraïs n'étaient plus autorisés à porter des épées, la classe des samouraïs est devenue des bureaucrates, des agriculteurs ou des commerçants pour compenser la perte de revenus.
