La théorie de la motivation d'Abraham Maslow affirme que les humains sont motivés par une hiérarchie de besoins : ils agissent pour répondre aux besoins de survie de base avant de répondre à des besoins ou des désirs plus avancés. Cette hiérarchie a la forme d'une pyramide, avec les niveaux inférieurs occupés par les besoins physiques et physiologiques tels que la nourriture, l'eau et un abri. La réalisation de soi est au sommet de la pyramide des besoins.
L'ordre des besoins dans la hiérarchie de Maslow, du plus essentiel et basique au plus complexe, sont les besoins physiologiques, suivis des besoins de sécurité pour la sécurité, puis des besoins sociaux tels que l'amour et l'appartenance. La hiérarchie progresse vers des besoins liés à l'estime et à la reconnaissance, et enfin à la réalisation de soi. Selon Maslow, chaque besoin précédent doit être satisfait pour atteindre la réalisation de soi, qui est un état dans lequel une personne en bonne santé holistique est capable de réaliser son plein potentiel.
Maslow a décrit pour la première fois sa théorie de la motivation dans son article de 1943, « A Theory of Human Motivation » et dans un livre ultérieur, « Motivation and Personality ».
Les recherches et les théories de Maslow représentent un changement dans le domaine de la psychologie. Au lieu de se concentrer sur les anomalies, la psychologie humaniste de Maslow concerne le développement normal des humains moyens.
La théorie de la motivation de Maslow suppose que les humains manquent perpétuellement. Dès qu'une personne atteint ses objectifs, elle est motivée pour atteindre d'autres niveaux de besoin.
