La théorie de l'agression par frustration est une théorie psychologique selon laquelle l'agression est causée par le blocage ou la frustration des efforts d'une personne pour atteindre un objectif. La théorie trouve son origine dans une hypothèse et une étude de 1939 de Dollar, Doob, Miller, Mower et Sears.
Selon la théorie de l'agression par frustration, la frustration augmente la probabilité d'agression. L'Appalachian State University rapporte que les premiers partisans de la théorie définissaient la frustration comme "l'état qui émerge lorsque les circonstances interfèrent avec une réponse à un objectif". Des recherches ultérieures ont montré que la frustration est plus susceptible de conduire à l'agression lorsque l'individu frustré croit qu'un comportement agressif réduira sa frustration.
Dans l'expérience de 1939 qui sert de base à la théorie de l'agression par frustration, on a demandé aux sujets de créer un modèle d'origami spécifique avec des instructions qui ne devaient être répétées qu'une seule fois. Pendant l'expérience, un complice a interrompu les instructions, demandant à l'expérimentateur de ralentir. Dans le groupe de frustration injustifiée, l'expérimentateur a refusé de ralentir en raison d'un rendez-vous en attente avec un petit ami ou une petite amie. L'expérimentateur du groupe justifié a également refusé de ralentir mais a attribué son refus à la disponibilité limitée de la salle d'expérimentation.
Les expérimentateurs ont mesuré le niveau d'agressivité des sujets en leur faisant répondre à un questionnaire censé déterminer si l'expérimentateur recevrait des fonds supplémentaires ou serait réprimandé. Le groupe injustifié présentait une plus grande agressivité que les groupes justifiés et témoins, confirmant l'hypothèse d'agressivité par frustration.
