La photocopie est la production de copies de documents originaux ; c'est lorsque la création des copies se produit au moyen d'une exposition à des produits chimiques, à l'énergie électrostatique, à la chaleur ou à la lumière. Une surface sensibilisée enregistre les images résultant du processus de photocopie.
La photocopie implique l'utilisation d'un document original. D'autres procédés de duplication n'utilisent pas de documents originaux. De telles alternatives, qui nécessitent toutes la présence d'une copie maître distincte, comprennent la lithographie offset et la reproduction au pochoir. Le physicien américain Chester F. Carlson a inventé le procédé de photocopie xérographique moderne en 1938. Avant cela, les gens utilisaient des procédés de dessin ou d'impression blanche pour faire des copies de documents.
