La métamorphose complète est le changement total d'un insecte qui passe par quatre étapes distinctes. Ces étapes sont l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte.
Le temps qu'un insecte passe à chaque étape varie en fonction de l'insecte. Au stade de l'œuf, l'insecte est un embryon en attente d'éclosion. Au stade larvaire, il éclot et commence généralement à manger et à grandir. Dans la plupart des cas, les insectes ont maintenant une apparence nettement différente de ce qu'ils seront au stade final de la métamorphose. Les chenilles sont le stade larvaire des papillons.
Une fois que la larve a fini de grandir, elle entre au stade de nymphe et forme un cocon. Là, il attend que son corps se redéveloppe pour la dernière étape lorsqu'il deviendra adulte.
