La maladie hépatique parenchymateuse affecte directement les cellules hépatiques réelles au lieu de celles des tissus de soutien, tels que les voies biliaires. Selon Dictionary.com, le mot « parenchyme » est un terme anatomique qui fait référence au « tissu spécifique d'un organe animal ». Selon la Mayo Clinic, de nombreuses affections provoquent ce type de lésions hépatiques, notamment la cirrhose, l'hépatite et la stéatose hépatique non alcoolique.
Le foie est le plus grand organe solide du corps et il remplit de nombreuses fonctions complexes, selon MedicineNet. Il produit des protéines importantes, facilite la digestion, aide le sang à coaguler et métabolise le cholestérol et le glucose. De plus, il aide à éliminer les toxines du tube digestif et du sang. En conséquence, lorsque le foie devient malade pour une cause quelconque, un certain nombre de symptômes en résultent. Ceux-ci comprennent des nausées, des vomissements, une perte de poids, de la fatigue, une jaunisse et des douleurs dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen. Habituellement, environ 75 % de la fonction hépatique doit être perdue avant que la fonction hépatique ne soit affectée et que les symptômes n'apparaissent.
L'abus d'alcool est la première cause de maladie du foie aux États-Unis, selon MedicineNet. L'alcool est toxique pour les cellules du foie, et l'abus chronique d'alcool provoque une inflammation, ou hépatite alcoolique, et une éventuelle cicatrisation du foie, ou cirrhose, qui provoque une défaillance du foie. Cependant, des médicaments tels que l'acétaminophène et les médicaments anticholestérol connus sous le nom de statines peuvent également provoquer une maladie du foie, en particulier chez les personnes qui boivent de l'alcool. De plus, l'hépatite virale provoque une inflammation des cellules du foie et peut également entraîner une insuffisance hépatique.
