La cirrhose est la cicatrisation irréversible, ou fibrose, du foie et constitue un stade tardif de la maladie du foie, explique la Mayo Clinic. Une cirrhose avancée entraîne une insuffisance hépatique qui met la vie en danger. La cirrhose ne peut pas être inversée une fois qu'elle se produit, mais les dommages futurs peuvent être limités si les causes sous-jacentes sont identifiées et traitées. Les stades de la maladie du foie sont l'inflammation, la fibrose, la cirrhose et l'insuffisance hépatique, selon l'American Liver Foundation.
La maladie du foie est progressive et s'aggrave progressivement au fil des semaines ou des années. La Mayo Clinic explique qu'il existe de nombreuses causes de maladie du foie, les causes courantes étant l'abus chronique d'alcool et les infections à l'hépatite B ou à l'hépatite C. Dans toutes les maladies du foie, les cellules hépatiques saines sont endommagées et, au fur et à mesure que le foie tente de se réparer, un tissu cicatriciel ou une fibrose se développe. Au fur et à mesure que le tissu cicatriciel se forme, il bloque le flux sanguin dans le foie et le foie ne fonctionne plus correctement.
Avec les premiers stades de la maladie du foie, les dommages peuvent être inversés avec un diagnostic et un traitement appropriés. Avec la cirrhose, l'objectif du traitement est de limiter les dommages futurs. Par exemple, si les dommages au foie d'une personne sont causés par un abus chronique d'alcool, le traitement consiste à arrêter de boire de l'alcool. Les symptômes de la cirrhose comprennent des saignements ou des ecchymoses facilement, une jaunisse ou un jaunissement des yeux ou de la peau, un gonflement de l'abdomen ou des jambes, une confusion mentale ou une perte de mémoire, de la fatigue et des vaisseaux sanguins en forme d'araignée dans la peau. Le traitement de l'insuffisance hépatique est une greffe du foie, selon la clinique Mayo.
