La maintenance réactive est effectuée après que l'équipement a cessé de fonctionner correctement. Elle est souvent opposée à la maintenance préventive, qui est effectuée selon un calendrier défini.
Bien que la maintenance réactive puisse sembler quelque peu négligente, elle est courante pour certains équipements. Si un équipement présente un faible risque de panne et que le coût de la panne n'est pas trop élevé, les experts peuvent recommander de se fier uniquement à la maintenance réactive. Pour certains articles, cependant, cela peut ne pas être une option.
Une combinaison d'entretien préventif et réactif est populaire pour une large gamme d'articles. Les voitures, par exemple, ont besoin d'un entretien préventif à intervalles réguliers. Les vidanges d'huile sont courantes et la plupart des voitures doivent changer leur courroie de distribution après environ 75 000 milles. Cependant, les propriétaires de voitures ont tendance à dépenser plus d'argent pour la maintenance réactive. Lorsqu'un composant d'une voiture cause des problèmes, les propriétaires s'en chargent généralement pour faire remplacer la pièce défectueuse, ce qui est une forme de maintenance réactive.
Les avions reçoivent une quantité considérable de maintenance préventive. Étant donné que les problèmes qui surviennent pendant le vol sont probablement impossibles à résoudre, les entreprises investissent des sommes importantes pour s'assurer que les inspections de routine les découvrent. Cependant, la maintenance réactive est plus courante que beaucoup ne le pensent. Les équipements avioniques, en particulier, fonctionnent régulièrement.
