La guttation est la sécrétion de la sève du xylème sur les bords ou les extrémités des feuilles de certaines plantes vasculaires, telles que les graminées. Parce que les feuilles ne peuvent absorber qu'une quantité limitée d'eau, l'excès d'eau est sécrété par les racines, à travers le xylème et à travers les hydathodes, ou glandes à eau. Ces structures se trouvent sur les bords des feuilles d'une plante.
Dans des conditions sèches, l'excès d'eau s'évapore dans l'atmosphère. Dans les climats plus frais et plus humides, cependant, l'excès d'eau ne peut pas s'évaporer. Au lieu de cela, la guttation se produit et l'excès d'humidité est observable sur la feuille. La guttation est courante avec des niveaux d'humidité élevés dans le sol. L'eau peut inonder le système racinaire d'une plante lorsque le potentiel hydrique du système racinaire est inférieur au niveau d'humidité du sol. L'excès d'eau s'accumule dans la plante et exerce une pression sur les racines. Sous pression, les cellules racinaires poussent le xylème porteur d'eau vers le haut et hors des feuilles à travers les hydathodes.
Comme tous les organismes vivants, les plantes doivent transporter l'humidité et les nutriments dans leurs cellules. Les plantes utilisent le phloème et le xylème comme principaux moyens de transport. Les racines absorbent l'eau et extraient les nutriments du sol, puis transportent les nutriments dans les tiges et les feuilles de la plante à travers le xylème. Les feuilles consomment de l'énergie lumineuse pour créer de la nourriture et de l'énergie chimique pour le système végétal. L'énergie descend ensuite dans les racines via le phloème.
