La dégradation des terres est la dégradation de la qualité des sols en raison du comportement humain ou de conditions météorologiques extrêmes. Une forme de dégradation des terres qui se produit lorsque les terres arables deviennent désertiques est connue sous le nom de désertification.
La sécheresse, les inondations et les activités humaines, telles que la déforestation, l'agriculture et l'urbanisation, peuvent toutes exercer de multiples pressions sur les terres fertiles, provoquant la dégradation ou la pollution des sols, selon l'Organisation mondiale de la santé. Ce processus de réduction de la qualité du sol est appelé dégradation des terres, et il peut exercer un stress sur l'environnement, affectant la production de nourriture, ainsi que la qualité de l'air et de l'eau.
Une forme extrême de dégradation des terres est la désertification, dans laquelle la terre devient trop sèche pour supporter la végétation ou la faune à mesure que les sources d'eau diminuent. Sans un approvisionnement en eau adéquat, il y a une mauvaise hygiène et plus de polluants dans l'air, tels que la poussière provenant de l'érosion des sols, ce qui peut entraîner des maladies infectieuses.
Les personnes et les animaux vivant sur des terres arides et dégradées doivent se déplacer vers un environnement plus propice à la vie, ce qui exerce des pressions sur les ressources en eau et en nourriture pour d'autres endroits à mesure que leur population augmente. La migration massive des terres dégradées peut également être un facteur majeur de propagation des maladies.
