La capture de données est la récupération d'informations à partir d'un document en utilisant des méthodes autres que la saisie de données. L'utilité de la capture de données est la possibilité d'automatiser cette récupération d'informations lorsque la saisie de données serait inefficace, coûteuse ou inapplicable .
Par exemple, les lecteurs de codes-barres dans les supermarchés et les hôpitaux sont considérés comme des outils de capture de données. Il est inefficace et coûteux pour un opérateur humain de saisir manuellement chaque article de la ligne de caisse dans un ordinateur. L'enregistrement manuel des données n'est applicable que lorsque le volume de données est faible et que la saisie des données n'est pas coûteuse. Par exemple, il est préférable de consigner l'inventaire d'un entrepôt entier en utilisant des méthodes de capture de données.
