L'observation formelle fait référence aux méthodes précises et hautement contrôlées qui ont lieu dans un laboratoire, tandis que l'observation informelle est une observation plus informelle de l'environnement environnant. Les anthropologues et autres spécialistes des sciences douces ont souvent recours à l'observation informelle, tandis que les sciences dures nécessitent généralement des méthodes d'évaluation empiriques plus strictes.
Le dialogue avec le public décrit les observations formelles et informelles comme deux éléments tout aussi cruciaux de la collecte d'informations. L'objectif principal de tout type d'observation est de recueillir des données sur le ou les sujets observés. L'observation informelle peut être aussi simple que de regarder les gens depuis un banc de parc et de remarquer des tendances ou des motifs dans leur apparence et leurs vêtements.
Le Cleremont College of Biology se penche sur la nature de l'observation formelle et note à quel point il est crucial de s'assurer que toutes les observations sont faites avec la plus grande objectivité. Les observations informelles sont subjectives dans une certaine mesure, mais toutes les mesures sont prises pour garantir qu'une observation formelle est sans subjectivité. Pour ce faire, la plupart des chercheurs mettent en place une série de contrôles qui leur permettent de regarder le sujet choisi avec le moins d'interférences et de distraction possible. Cela garantit que toute information recueillie est fidèle au comportement habituel du sujet et n'est pas modifiée par l'observateur.
