L'humanisme est mieux décrit par l'accent mis sur la capacité et la responsabilité de l'humanité à réaliser des progrès culturels, technologiques et scientifiques sans l'aide de forces extérieures. L'humanisme est généralement associé au progrès basé sur l'empirisme et le manque de croyance en un ou des dieux.
L'humanisme a d'abord été attribué aux penseurs de la Renaissance qui ont étudié principalement les sciences humaines. Ils croyaient que l'esprit humain était capable de surmonter de grands obstacles et de créer un monde meilleur pour toute l'humanité. Philosophiquement, l'humanisme est étroitement lié au modernisme, qui entendait le monde comme objectivement compréhensible. L'humanisme est d'accord avec le philosophe grec Protagoras lorsqu'il a dit que l'homme est la mesure de toutes choses.
Pour un humaniste, l'humanité n'est responsable devant personne de plus haut que l'homme lui-même ; par conséquent, les humanistes sont connus pour leurs travaux sur la philosophie politique, qui cherchent à comprendre comment les gens sont mieux gouvernés. L'humanisme considère l'homme comme l'être le plus important, par opposition à d'autres croyances qui attachent une importance primordiale à un être divin. De plus, l'humanisme considère l'homme comme fondamentalement bon, ce qui contraste avec la plupart des systèmes religieux qui considèrent l'homme comme mauvais ou pécheur. L'humanisme existe encore aujourd'hui sous diverses formes et est souvent associé à des mouvements laïques ou athées.
