Les jaguars sont plus communs dans les forêts tropicales humides, les forêts de feuillus, les marécages et les prairies. Les jaguars comptent également les zones montagneuses parmi leurs habitats. Les jaguars vivent aussi loin au sud que la Patagonie en Amérique du Sud.
Dans le passé, les jaguars parcouraient le nord jusqu'en Arizona, mais leurs populations ont diminué, tant aux États-Unis qu'ailleurs, ces dernières années. Il ne reste plus qu'environ 15 000 jaguars à l'état sauvage. Un groupe de 80 à 120 grands félins vit à Sonora, au Mexique, juste au sud des États-Unis. Sonora abrite également deux petits groupes de jaguars. Les efforts de conservation se sont concentrés sur l'aide à ces groupes pour accroître leurs populations afin de reconstituer la population de jaguars des États-Unis.
