Les habitats des manchots sont toujours proches des eaux océaniques, bien que certains vivent dans des climats plus chauds et d'autres dans des climats plus froids. Les manchots ont besoin de vivre près de l'eau car ils y passent les trois quarts de leur temps. Ils chassent également les calmars, le krill, les poissons et les crustacés, qui sont tous dans l'eau.
Les manchots vivent principalement à proximité de courants d'eau plus froids, car ces courants poussent une grande partie des principales sources de nourriture des manchots plus près de la surface. Cela permet aux pingouins de s'en nourrir plus facilement. Les habitats des manchots se trouvent surtout dans les zones qui ont ces courants comme l'Amérique du Sud, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et d'autres zones côtières.
Les corps des manchots sont spécialement adaptés pour vivre dans l'eau. Ils ont des plumes profilées pour les mouvements aquatiques. Ces plumes aident souvent à former des phoques qui empêchent l'eau froide de toucher les principales parties de leur corps. C'est pourquoi de nombreux pingouins vivent dans des régions plus froides comme l'Antarctique, car leur corps résiste bien au froid. Une autre raison à cela est que les zones plus chaudes rendent souvent plus difficile la survie, car les pingouins peuvent surchauffer et mourir s'il fait trop chaud, car ils n'ont pas beaucoup d'adaptations pour faire face à la chaleur.
