Une sortie de relais de forme C est un relais unipolaire bidirectionnel, ou SPDT, qui interrompt la connexion avec une course avant d'entrer en contact avec l'autre, un processus connu sous le nom de "coupure avant fermeture". Les relais sont classés en formes, dont les plus courantes sont A, B et C.
Un relais peut être composé de "n" pôles et de "m" jets. Un relais unipolaire unidirectionnel est un SPST. Un SPDT a un pôle et deux lancers. Un double lancer à deux pôles a deux pôles, chacun avec deux lancers contrôlés simultanément. Un relais SPDT, comme avec la forme C, a cinq bornes au total, dont deux pour la bobine.
Les formes de relais sont classées en fonction du nombre de pôles et de lancers. Une sortie de relais de forme C est également connue sous le nom de contact inverseur, à double jet ou de contact de transfert ("coupure avant fermeture"). Ce type de contact contrôle deux circuits : un normalement ouvert et un normalement fermé. Ces contacts ont une borne commune. Un relais isolé de forme C aurait trois bornes.
La forme C est une combinaison des formes A et B. Elle est utile pour les applications qui nécessitent qu'un circuit reste ouvert. Une pièce d'équipement qui fonctionne en permanence aurait besoin d'un relais de forme C ; lorsqu'un circuit est éteint, un autre est allumé.
