Le but d'une boîte de vitesses est de réduire le nombre de tours par minute et d'augmenter le couple de sortie. Le moteur est alimenté par la boîte de vitesses afin d'accomplir cela.
La façon dont une boîte de vitesses fournit le couple dépend de la durée de vie de la boîte de vitesses. La durée de vie est déterminée par le nombre d'engrenages présents dans la boîte et la direction dans laquelle les engrenages se déplacent. Plus la puissance créée à partir des engrenages est forte, plus le couple émis sera fort. La vitesse à laquelle il est éteint est appelée rapport de démultiplication. Ce rapport détermine le type de réducteur présent dans un réglage moteur.
La quantité de couple qu'une boîte de vitesses produit et le nombre de tours par minute qu'elle réduit sont tous deux directement liés à l'efficacité de la boîte de vitesses. Les boîtes de vitesses comportent plusieurs étages et le nombre d'étages modifie l'efficacité de la boîte. Plus il y a d'étages de vitesse présents dans une boîte de vitesses, plus l'efficacité sera grande. Lorsqu'il y en a moins, le rendement sera réduit et la boîte de vitesses ne produira pas autant de couple.
