À l'intérieur d'un relais de verrouillage se trouve une bande magnétique pivotante ou un interrupteur qui est positionné entre deux bobines. L'électricité circulant dans les bobines génère un champ magnétique. L'interrupteur réagit au champ magnétique, tombant d'un côté ou de l'autre, entraînant l'activation ou la désactivation du relais.
Une fois que le champ magnétique pousse le commutateur dans l'une ou l'autre position, il y reste jusqu'à ce qu'un autre champ magnétique arrivant de la direction opposée pousse le commutateur de l'autre côté. L'avantage offert par les relais de verrouillage est la possibilité de laisser un interrupteur dans une position sans utiliser d'énergie pour le faire. Ces relais sont couramment utilisés dans les applications de contrôle d'éclairage à distance, d'alimentation électrique et d'avionique.
