La niche du léopard est celle d'un prédateur alpha, un carnivore qui, à l'état adulte, n'a ni ennemi naturel ni concurrent sérieux en dehors des autres membres de sa propre espèce. Les léopards sont grands et forts assez pour chasser le gibier dangereux et contrôler de vastes territoires, en rivalisant uniquement avec d'autres léopards pour savoir où ils chassent et jusqu'où s'étend leur territoire.
Les léopards sont des chasseurs d'embuscades qui se cachent de leurs proies jusqu'à ce qu'un moment opportun se présente. Ils frappent ensuite depuis la dissimulation, dans le but de tuer leur proie le plus rapidement possible. Cette stratégie efficace leur permet de conserver leur énergie à utiliser dans les conflits territoriaux, d'attirer des partenaires et de protéger leurs petits.
Les seuls animaux qui représentent un danger pour les léopards sont les autres prédateurs alpha. En règle générale, les groupes de prédateurs alpha s'évitent les uns les autres, mais en période de soudure, ils peuvent être contraints de chasser la même proie. En ces temps, les léopards sont menacés par les tigres, les lions, les crocodiles et autres carnivores, comme les chiens sauvages.
Le plus grand danger pour les léopards est les affrontements avec les populations humaines. Les humains tuent fréquemment des léopards par peur ou par conviction que les léopards tueront leur bétail, ce qui conduit parfois à des efforts concertés pour détruire une population locale de léopards. La perte d'habitat due à l'exploitation forestière et à d'autres activités humaines est également un danger auquel les léopards sont confrontés.
