Un jaguar est un prédateur au sommet et n'a pas d'ennemis naturels, mais s'il a besoin de se protéger des gros animaux lorsqu'il chasse, il peut le faire avec sa puissante morsure, qui est la plus puissante de toutes les félins. Il est habile et rapide à grimper aux arbres et à nager, et son pelage tacheté le camoufle dans la lumière et l'ombre mélangées du sol de la forêt.
Le jaguar est le mammifère carnivore le plus gros et le plus lourd de l'hémisphère occidental. Il a des pattes courtes et puissantes. Ses mâchoires sont si fortes qu'elles peuvent écraser des carapaces de tortues. Lorsqu'il attaque de gros animaux, il mord à travers la base du crâne jusqu'au cerveau, et après avoir tendu une embuscade et tué sa proie, il la transporte dans un endroit isolé pour se nourrir. Souvent, les périodes de gavage sont suivies de périodes de famine.
Les jaguars chassent toutes les grandes bêtes sur son territoire, y compris les caïmans adultes, un type de crocodile et les anacondas, qui comptent parmi les plus grands serpents du monde. Ils chassent régulièrement des tapirs, des cerfs, des capybaras, des pécaris, des renards et des chiens, ainsi que des animaux plus petits tels que des paresseux, des singes, des oiseaux, des poissons, des tatous et des tortues. À proximité des habitations humaines, les jaguars se nourrissent de bovins et de moutons domestiques et sont facilement capables d'abattre des chevaux adultes. Contrairement aux autres grands félins, les jaguars n'attaquent normalement pas les humains. Seul un jaguar vieux ou blessé s'attaquera à une proie humaine.
