Une année-lumière est une unité de distance utilisée en astronomie. C'est la distance parcourue par la lumière en un an. Ce n'est en aucun cas une unité de temps, même si cela en a l'air.
L'année-lumière est généralement utilisée pour exprimer la distance entre deux objets astronomiques, comme les étoiles. Une année-lumière mesure la distance parcourue par la lumière au cours de l'année calendaire julienne, soit 365,25 jours. La lumière voyage à 299 792 458 mètres par seconde. Cela signifie que la lumière parcourt 9 460 528 400 000 000 mètres en un an. Ainsi, une année-lumière équivaut à 9 460 528 400 000 000 mètres. Une seule année-lumière est si grande qu'elle peut faire le tour de la Terre environ 236 070 578 fois.
