Les masses d'air se déplacent avec les vents. L'un de ces vents s'appelle le courant-jet, également connu sous le nom de « vent directeur ».
Une masse d'air est une vaste région d'air qui possède des lectures d'humidité et de température similaires. Les masses d'air se forment lorsque l'air reste immobile dans une région pendant plusieurs jours ou semaines, selon le météorologue Jeff Haby. Lorsque les vents de niveau supérieur du courant-jet rencontrent la masse d'air, ils guident les masses plus froides vers les latitudes inférieures et les masses plus chaudes vers les latitudes plus élevées.
Au fur et à mesure que la masse d'air se déplace, elle acquiert les caractéristiques de la zone qu'elle couvre, en se réchauffant ou en se refroidissant, par exemple, avant de se déplacer à nouveau en réponse aux vents d'altitude. Une masse d'air peut se modifier plusieurs fois au cours des mois.
