Un beat de journalisme est une mission continue d'un journaliste qui se spécialise dans une classification ou une entité particulière. Un journaliste de beat peut couvrir des organisations gouvernementales, comme une mairie ou un service de police, ou se spécialiser dans un sujet particulier, comme la science ou le sport. Certains beats nécessitent qu'un journaliste couvre une entreprise ou une équipe sportive spécifique.
Accepter une mission de rythme peut représenter un investissement considérable en temps et en ressources pour un journaliste. Généralement, lorsqu'un nouveau temps est assigné par un rédacteur en chef, le journaliste commence par établir une liste de contacts de sources pertinentes pour des articles potentiels. Souvent, cela signifie que la confiance doit être établie avec les sources, en particulier pour un nouveau journaliste qui peut ne pas les connaître. La confiance peut prendre du temps à s'établir, et les journalistes s'assurent souvent de ne pas "brûler" les contacts dans une histoire si cela n'est pas nécessaire à l'intégrité ou à la crédibilité de l'article. Cependant, accorder un traitement favorable aux sources de battement est généralement considéré comme contraire à l'éthique. Il est également conseillé qu'un beat reporter évite de prendre l'habitude d'écrire des histoires qui intéressent plus les sources que les lecteurs. Les journalistes Beat doivent toujours écrire des articles destinés au lectorat de la publication et éviter de devenir trop complaisants ou paresseux lorsqu'ils sont sur un beat pendant de longues périodes.
