La morale de "Les habits neufs de l'empereur" est que les gens devraient être prêts à parler s'ils connaissent la vérité, même s'ils pensent que tout le monde se moquera d'eux. Une autre morale possible de l'histoire est que les gens ne devraient pas croire les choses sans preuves empiriques. Une troisième morale est que les enfants disent la vérité.
Dans "Les habits neufs de l'empereur" de Hans Christen Andersen, un couple d'escrocs se faisant passer pour des tisserands confectionne un costume spécial pour un empereur. Ils disent à l'empereur et à ses partisans que les vêtements sont invisibles pour les gens trop stupides pour leur travail. Personne ne peut voir les vêtements, mais personne ne veut admettre ce fait parce qu'il ne veut pas être identifié comme idiot.
Dans une version plus ancienne du conte, il était dit qu'une personne ne pouvait pas voir les vêtements si elle n'était pas vraiment l'enfant de son père. Craignant d'être identifiés comme illégitimes, les personnes dans cette version ont également prétendu qu'elles pouvaient voir les vêtements. Andersen aurait lu certaines des versions précédentes du conte, mais il a décidé de changer la prémisse selon laquelle le type de personnes ne pouvait pas voir les vêtements.
À la fin de l'histoire, c'est un enfant qui révèle la vérité. Lentement, tous les habitants du royaume admettent qu'ils ne peuvent pas voir les vêtements, et la vérité sur les tisserands est révélée.
