Le quotient d'encéphalisation (EQ) tente de mesurer l'intelligence chez les animaux en comparant la masse cérébrale à la masse corporelle globale. La formule EQ prend le poids total du cerveau et le divise par le produit entier du poids corporel multiplié par deux constantes. Les constantes tiennent compte du volume corporel et de la surface.
La formule d'un quotient d'encéphalisation ne prend pas en compte les différents poids individuels. Au lieu de cela, la formule suppose un poids moyen pour l'ensemble de l'espèce. Sinon, un humain qui pèse 300 livres aurait un QE différent de celui qui pèse 150 livres. La formule ne tient pas compte non plus de la densité neuronale, de l'épaisseur corticale ou d'autres structures du cerveau. L'EQ sert de moyen général de mesurer l'intelligence de manière externe.
Les animaux qui ont des quotients d'encéphalisation plus élevés sont plus intelligents que ceux qui ont des chiffres plus bas. En général, les mammifères et les oiseaux ont des valeurs QE plus élevées que les amphibiens, les reptiles et les poissons osseux. Les oiseaux et les mammifères ont un cerveau 10 fois plus gros que les amphibiens, les reptiles et les poissons osseux de la même taille.
Les nombres de QE varient d'une espèce à l'autre. L'humain moyen a un QE de 6,56. Le QE du dauphin baleine est de 5,55. Le QE d'un chimpanzé est de 2,63, alors que celui d'un coyote est de 1,69. Le QE des mammifères prédateurs est généralement plus élevé que celui des mammifères proies.
