Les logiciels intégrés font référence à des programmes informatiques qui interagissent directement avec le matériel. Ces programmes sont généralement conçus pour exécuter une fonction spécifique ou pour que le matériel fonctionne d'une manière spécifique, et plusieurs logiciels intégrés peuvent être intégré dans une seule pièce de matériel. Le logiciel embarqué fait partie intégrante du matériel dans lequel il est intégré.
Dans un ordinateur ordinaire, le logiciel embarqué comprend une poignée de programmes qui contrôlent les fonctions matérielles essentielles et les procédures de démarrage. Il fait généralement partie du système d'exploitation.
Un système qui repose entièrement sur un logiciel embarqué pour fonctionner est appelé un système embarqué. Il est conçu pour une fonction spécifique et ne permet généralement pas de charger d'autres applications ou de connecter des périphériques.
Actuellement, la plupart des applications qui façonnent la vie quotidienne sont régies par des systèmes embarqués. Cela explique en partie pourquoi les logiciels embarqués sont délicats, car les défauts peuvent entraîner des conséquences majeures, certaines mortelles. Des exemples typiques de systèmes et d'applications qui utilisent des logiciels intégrés incluent les appareils ménagers, les téléphones portables, les systèmes de contrôle du trafic, les systèmes de contrôle des services publics, les composants automobiles et les satellites.
Alors que l'automatisation augmente dans presque tous les aspects de la vie, la tendance vers les logiciels embarqués ne peut qu'augmenter.
