Louis Jolliet avait envisagé très tôt de devenir prêtre. Enfant, il s'était inscrit dans une école jésuite où il se concentrait sur l'étude de la philosophie et de la religion, et il étudia également la musique. Une fois devenu adulte, il a choisi de devenir commerçant de fourrures.
Jolliet était aussi un explorateur. Il est né en 1645 près de Québec. Lui et le missionnaire Jacques Marquette ont entrepris une expédition ensemble en 1673. Les hommes ont voyagé en canot le long de ce qui deviendra plus tard le fleuve Mississippi. En 1694, il part explorer la côte du Labrador. Il a enseigné l'hydrographie à l'Université du Québec.
