Les langues européennes parlées dans les Amériques, en Afrique, en Asie du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande sont un exemple d'héritage colonial. L'utilisation généralisée de l'anglais, du français, de l'espagnol et du portugais en dehors de l'Europe en est une conséquence du colonialisme.
Dans les Amériques, l'anglais est la langue prédominante aux États-Unis, dans la plupart des provinces canadiennes et dans plusieurs pays des Caraïbes. La langue principale en Amérique latine est l'espagnol ou, au Brésil, le portugais. Le français est la langue officielle de la province canadienne du Québec.
Dans de nombreux pays africains, la langue de l'ancienne puissance coloniale reste largement utilisée. L'anglais est une langue importante dans les anciennes colonies britanniques, comme le Ghana et le Kenya. Les anciennes colonies françaises, dont le Sénégal et le Gabon, continuent d'utiliser le français. Angola, Mozambique. La Guinée Bissau, ancienne colonie portugaise, parle toujours portugais. En Inde, au Pakistan et au Sri Lanka, tous autrefois membres de l'Empire britannique, l'anglais reste une langue majeure.
