Eli Whitney a inventé le gin de coton. Il a été un pionnier dans l'introduction du système de pièces interchangeables et il a créé des fraiseuses qui ont permis aux travailleurs de couper des pièces métalliques pour les armes.
Whitney a inventé le gin de coton dans une plantation employée par Catherine Green, veuve d'un général de la guerre d'Indépendance. Il a créé le gin en réponse au travail manuel intensif qui était nécessaire pour nettoyer les graines du coton à graines vertes. Le gin utilisait un réseau de fils, de brosses rotatives et de crochets pour nettoyer le coton. La machine a créé plus de coton en 60 minutes que de nombreux travailleurs en une journée entière. La machine est devenue un succès parmi les agriculteurs, mais une série de batailles juridiques ont suivi alors que d'autres tentaient d'imiter l'invention de Whitney.
