La plus grande contribution de Sir Francis Bacon a été le développement de la méthode baconienne, également connue sous le nom d'empirisme et de méthode scientifique. Couplé à sa conviction que la connaissance et la science doivent être utilisées pour soulager la misère de l'humanité, son influence a conduit à des progrès étonnants de l'ère industrielle.
Contrairement à beaucoup de ses contemporains, Bacon considérait la préoccupation et la nostalgie du passé comme limitantes, provoquant la stagnation de la pensée intellectuelle européenne. Pour combattre cette stupeur, il proposa aux scientifiques de s'armer de nouvelles perspectives et idées pour explorer le monde d'aujourd'hui. Il a exprimé la conviction que l'histoire est progressive, défiant la vision aristotélicienne qu'elle est cyclique ou l'opinion pessimiste qu'elle est dégradante. Selon lui, l'illumination était à la portée de l'humanité, à condition que l'humanité soit suffisamment disposée à étudier les arts et les sciences.
Comme de Vinci, Bacon incarnait le terme « homme de la Renaissance », compte tenu de ses réalisations scientifiques et artistiques associées à ses ambitions politiques. Il était présenté comme un intellectuel public et vénéré par ses pairs, mais à la fin de la période des Lumières, des accusations de corruption ont jeté une ombre sur ses réalisations et l'ont contraint à se retirer de la vie publique.
Bacon reste une figure controversée. Indépendamment de l'opinion publique, cependant, il est impossible de nier qu'il a inventé l'idée que la science est « à la fois une entreprise commune et une discipline pratique au service de l'humanité. »
