Bien que l'on pense que Frederick Graff a inventé la bouche d'incendie en fonte de type pilier en 1801, il n'y a aucune preuve existante pour le confirmer. L'Office des brevets des États-Unis et son contenu ont été détruits par un incendie en 1836.
Avant l'invention de la bouche d'incendie, la préparation municipale au feu impliquait des citernes d'eau souterraines et des brigades de seaux. Les premiers systèmes d'eau sous pression à l'échelle de la ville comprenaient des tuyaux souterrains en bois. Lorsqu'un incendie s'est déclaré, les pompiers ont creusé pour percer la conduite principale en bois. Une fois le feu éteint, le trou dans la conduite d'eau a ensuite été rempli d'un « bouchon d'incendie ».
