La question de savoir si l'humanité peut empêcher la fonte des calottes glaciaires polaires est un sujet de grand débat dans lequel les deux parties citent des études scientifiques qui soutiennent leurs positions. La majeure partie des organisations scientifiques et environnementales, cependant, pensent que les humains peuvent ralentir ou même arrêter la fonte des calottes glaciaires polaires et le réchauffement climatique en réduisant l'utilisation de combustibles fossiles et d'autres produits chimiques artificiels.
La fonte des calottes glaciaires polaires est considérée par certains comme un produit du réchauffement climatique. Selon NASA.gov, le réchauffement climatique est causé par l'effet de serre, qui résulte du fait que l'atmosphère terrestre emprisonne la chaleur qui rayonne du sol. On pense que cela fait augmenter la température de la planète, modifiant les climats dans le monde entier.
La vapeur d'eau, le dioxyde de carbone, le protoxyde d'azote, le méthane et les chlorofluorocarbures sont des gaz produits par des processus naturels et artificiels qui contribuent à l'effet de serre. Les humains augmentent la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère par la déforestation, les changements d'utilisation des terres et la combustion de combustibles fossiles ; ils augmentent également la quantité de méthane naturellement présent dans l'agriculture et la décomposition des déchets dans les décharges. L'oxyde nitreux est un sous-produit de l'agriculture, de la combustion de combustibles fossiles, de la production d'acide nitrique et de la combustion de la biomasse. Tous les chlorofluorocarbures sont produits par l'industrie.
Les critiques soutiennent que l'augmentation des températures mondiales est un phénomène purement naturel et que la planète a subi des périodes de réchauffement et de refroidissement dramatiques tout au long de son existence. Ils soulignent la contraction et la récupération des calottes glaciaires comme preuve. Beaucoup de ces scientifiques sont ou ont été employés par des organisations qui soutiennent la théorie du réchauffement climatique d'origine humaine.
