Selon l'Arizona State University, Robert Hooke a utilisé le terme « cellules » en référence à de petits organismes biologiques parce que leur structure lui rappelait les chambres des moines ou « cellules ». Le terme est resté, et ces les organismes sont encore appelés cellules aujourd'hui.
En 1665, Hooke, un philosophe anglais de la nature, a publié "Micrographia", le premier livre contenant des illustrations du monde microscopique. Dans le livre, Hooke a utilisé le terme « cellule » pour décrire la structure microscopique d'un morceau de liège finement tranché. Comme les appareils photo n'avaient pas encore été inventés, Hooke a dessiné à la main toutes les illustrations du livre avec des détails étonnants et a inclus des instructions sur la façon de construire un microscope comme celui qu'il a utilisé lorsqu'il a écrit et illustré le livre.
