Antoine Henri Becquerel était un physicien français qui, tout en utilisant la technologie des rayons X nouvellement découverte pour étudier les effets de la lumière sur les sels d'uranium, a découvert un nouveau type de rayonnement. Cette nouvelle forme de rayonnement à venir à partir des sels d'uranium inscrits sur une plaque photographique.
Ce que Becquerel avait découvert, c'était la radioactivité spontanée. Pour cela, il reçut le prix Nobel de physique en 1903, prix qu'il partagea conjointement avec Marie Curie. Le travail de Becquerel avec des matières radioactives l'a laissé brûlé et marqué. Ces brûlures et cicatrices étaient le résultat d'une longue exposition à la radioactivité, ce qui peut avoir contribué à sa mort à un âge relativement précoce de 56 ans.
