Les tortues marines sont menacées pour de nombreuses raisons, notamment le déclin de la population dû aux activités humaines telles que le braconnage, la pêche commerciale et le commerce illégal, ainsi que le changement climatique, la pollution et l'érosion. Ces créatures océaniques sont appréciées pour leurs carapaces, leur viande et leurs œufs, ce qui fait de la surexploitation l'une des principales menaces pour les tortues marines.
Les tortues marines vivent dans les océans et les zones côtières du monde entier, y compris aux États-Unis. Comme d'autres animaux, certaines espèces sont plus menacées que d'autres. Le Fonds mondial pour la nature a identifié cinq espèces de tortues préoccupantes : la tortue verte, la tortue olivâtre, la tortue luth, la caouanne et la tortue imbriquée. Cependant, de nombreuses autres espèces sont répertoriées au niveau national ou international comme menacées ou en voie de disparition.
Les tortues marines de tous âges sont menacées. Les jeunes tortues sont confrontées aux risques du réchauffement des sables en raison du réchauffement climatique. Les tortues adultes peuvent s'empêtrer dans les filets de pêche en mer, tandis que les adultes et les juvéniles peuvent être piégés et tués ou blessés dans des équipements marins côtiers.
Le développement côtier menace les nids de tortues, car les humains et les tortues se disputent l'espace. L'éclairage artificiel, en particulier sur les rivages surdéveloppés, oblige les tortues à nicher dans des endroits loin d'être idéaux. Les ordures et les débris marins, en particulier les sacs en plastique flottants, présentent des risques d'étouffement et d'empoisonnement pour les tortues. Enfin, les produits chimiques et les polluants libérés lors des marées noires et autres catastrophes affectent négativement les tortues et leurs approvisionnements alimentaires.
