La coloration d'une mouffette n'est pas destinée à se fondre dans son environnement. Contrairement au pelage de nombreux autres animaux, il n'est pas utilisé pour le camouflage. La recherche suggère que cette couleur de pelage distincte peut servir d'avertissement à d'autres prédateurs que l'animal noir et blanc a une défense chimique, ou qu'il est particulièrement féroce.
En étudiant la coloration des mouffettes, les scientifiques ont examiné des données sur 188 espèces différentes de petits mammifères carnivores. Leurs preuves suggèrent que les animaux noirs et blancs partagent un groupe de caractéristiques, notamment la capacité de pulvériser des produits chimiques, vivent dans des terriers dans des environnements autrement exposés, ont une forme corporelle trapue et sont nocturnes. De plus, ces scientifiques ont découvert que si les rayures menaient horizontalement à la queue, le mammifère était plus susceptible d'utiliser une défense chimique située en dessous.
Dans une autre étude, des scientifiques ont découvert que lorsqu'un animal en peluche était peint comme une mouffette et placé dans une zone où l'on trouve naturellement des mouffettes, il était laissé seul par les prédateurs, même s'il n'avait pas la bonne forme de corps pour une mouffette . Cela suggère que les prédateurs apprennent rapidement les couleurs d'une mouffette et restent à l'écart de tout ce qui lui ressemble.
