Les gerbilles sont illégales en Californie parce que l'État craint que si l'une d'elles se retrouve dans la nature, elles pourraient causer des dommages importants aux cultures et aux animaux et plantes indigènes. Hawaï interdit également la reproduction, la distribution et la propriété des gerbilles.
La variété de gerbille de compagnie la plus répandue aux États-Unis est la gerbille de Mongolie. Le climat et les zones naturelles de la Californie et d'Hawaï sont très similaires à l'habitat naturel des rongeurs. Si ces gerbilles sont lâchées ou s'échappent dans la nature, elles pourraient rapidement se reproduire et établir des colonies. Parce qu'ils sont des créatures fouisseuses, ils créeraient une grande série de tunnels souterrains qui pourraient menacer les cultures commerciales et les plantes indigènes.
