Les femmes ont tendance à être plus flexibles physiquement que les hommes dans la région de la hanche parce que les femmes ont un bassin moins profond que les hommes. Cette différence permet aux femmes d'avoir une plus grande amplitude de mouvement dans les articulations de la hanche.
Les différences de flexibilité deviennent encore plus importantes lorsqu'une femme est enceinte et à l'approche de l'accouchement. Les hormones produites pendant la grossesse, telles que les œstrogènes, la progestérone et la relaxine, relâchent les tissus conjonctifs des muscles. De plus, le poids supplémentaire de la grossesse déplace le centre de gravité de la femme et étire le bas du dos.
Les hommes et les femmes peuvent augmenter leur flexibilité grâce à la facilitation neuromusculaire proprioceptive. Le PNF comprend des exercices dans lesquels une personne étend ses muscles puis essaie de les contracter à partir d'une position allongée. La recherche suggère que ces types d'exercices sont plus efficaces que les étirements passifs. Ces exercices déclenchent un réflexe musculaire qui approfondit l'étirement et augmente l'amplitude des mouvements.
Beaucoup de gens s'étirent avant un entraînement, mais il est en fait plus efficace de s'étirer à la fin d'un entraînement. S'étirer avant de s'entraîner peut en fait rendre l'entraînement moins efficace car les filaments de protéines dans les muscles se dilatent. Cela affaiblit temporairement les muscles pendant environ 10 à 15 minutes, ce qui permet de mieux s'étirer après une séance d'entraînement lorsque les muscles sont plus flexibles.
